郦娟
刘兰芳说，说书这行当是件苦差事。过去说书艺人闯江湖，卖艺为生，日子很苦。现在北方的说书演员，也要到外地演出，而且一去就是三个月不回头。 说书是文化职业，所以北方人称说书的叫“先生”。当然，说书先生最好是要识点字。识字，就容易学，容易说。也有不认识字的，那就要下死功夫，把别人说的死记硬背下来。说书先生要学会10至20本书，否则应不了场子。当然，这些书必须背得滚瓜烂熟，直到脱口而出为止。过去的说书艺人，一个短的段子，不练1000遍左右是不敢上台说的。除此之外还要练一些基本功，比如一些诗词歌赋、俏皮话、惯用口语、歇后语、各种方言等都要背，都要会。没有这些，书也说不好，甚至说不了。所以严格说来，说书人没有15年功夫上不了台，没有二三十年的功夫到不了火候。刘兰芳说，她这些方面的功夫都下了，但最大的遗憾就是自己的文化程度低。小时候几岁就学艺，没念多少书。有位亲戚叫她背《四书五经》，她觉得那东西太难，没坚持学下去。前些年花5年时间参加函授学习，弄了个大专文凭，还是经济方面的，实际上是混来的，没多大用。现在总觉得自己文化底蕴不足，说书的时候感到没底，不踏实。
